A suspensão de Neymar após a expulsão no confronto com o Bahia foi reduzida pelo Superior Tribunal de Justiça Desportiva (STJD). Ao acolher o recurso apresentado pelo Santos, o tribunal diminuiu a punição de dois para um jogo, o que libera o atacante para o compromisso contra o Coritiba, no dia 18, às 19h30, no Estádio Couto Pereira, pela 35ª rodada do Campeonato Brasileiro. A decisão altera a pena que havia sido aplicada logo após o episódio e devolve o camisa 10 ao time em um momento considerado decisivo na temporada do clube paulista.
O cartão vermelho foi mostrado com base na chamada Lei Vini Jr., depois que Neymar levou a mão à boca durante uma discussão com Rodrigo Nestor, no intervalo da partida disputada na Vila Belmiro. A arbitragem de vídeo identificou o gesto, o que levou à expulsão do jogador. O confronto terminou empatado em 1×1, e o lance gerou repercussão imediata entre torcedores e envolvidos no jogo.
Com a revisão feita pelo STJD, a suspensão de Neymar caiu para um jogo, e essa partida foi considerada cumprida na segunda-feira, quando o Santos perdeu por 2 a 1 para o Red Bull Bragantino. Antes disso, Neymar já havia ficado fora do empate sem gols com o Palmeiras, mas por motivo diferente: o acúmulo de cartões amarelos. Assim, o atacante deixou de sofrer o desfalque originalmente determinado pela expulsão e volta a ficar à disposição do técnico para a sequência do campeonato.
Após a polêmica envolvendo o atacante santista, os jogadores Pulga e Marcos Victor pediram desculpas à torcida do Bahia. Na ocasião, eles afirmaram que o gesto não foi feito com intenção de maldade. A manifestação foi uma tentativa de encerrar o desgaste gerado pelo lance, que tomou conta das discussões sobre o confronto entre as duas equipes.
O retorno de Neymar ocorre em um período importante para o Santos, que tenta garantir vaga na próxima edição da Copa Libertadores. Atualmente, a equipe ocupa a nona colocação do Campeonato Brasileiro, com 47 pontos, sete a menos que o Athletico-PR. Nesse cenário, cada rodada tem peso maior na disputa por posições que levam à competição continental, e a presença do camisa 10 em campo é aguardada pela comissão técnica. Acompanhe mais notícias do futebol no portal Semcensura.
