A Itália conseguiu sua grande vitória desde o início da nova era de Roberto Mancini ao bater a França por 3 a 1 nesta quinta-feira (12), no San Siro lotado, pela quinta rodada do grupo 1 da Liga das Nações. A partida começou desfavorável à equipe da casa, mas a seleção italiana melhorou muito após o intervalo e transformou um jogo em que esteve em desvantagem em uma vitória convincente. O resultado colocou a Azzurra em posição de destaque na chave, em uma noite em que a Liga das Nações ganhou um confronto de peso entre duas seleções tradicionais do futebol europeu.
Nos primeiros 45 minutos, a seleção francesa controlou a bola e o campo de ataque e criou muitas oportunidades. Foram cerca de 16 minutos iniciais de pressão e acúmulo de chances, em que os visitantes chegaram ao gol com Michael Olise, após uma falha de Gianluigi Donnarumma na saída de bola. Antes de o lance se consumar, o goleiro italiano já havia precisado trabalhar para evitar finalizações de Adrien Rabiot e Bradley Barcola. Lucas da Cunha também chegou perto de marcar um golaço, em uma bomba de fora da área que passou próxima do gol.
A Itália reagiu ainda no primeiro tempo e empatou com Francesco Pio Esposito, que completou um cruzamento de Nicolò Cambiaghi depois de superar a marcação de Malo Gusto. Mesmo sem ter sido superior na etapa inicial, a equipe da casa aproveitou um espaço deixado no setor direito da defesa francesa. Pouco antes do intervalo, Sebastian Esposito ainda teve a chance de virar o placar, mas Mike Maignan defendeu sua finalização.
A ala direita da seleção francesa foi o principal ponto vulnerável da equipe. Malo Gusto, do Chelsea, atuou como titular e foi apontado como irregular e pouco eficiente na marcação, com exibição considerada ruim na avaliação sobre o jogo. Ao longo da partida, Cambiaghi venceu o duelo individual com o lateral em diferentes oportunidades, o que gerou cruzamentos e uma penalidade para a Itália. A situação mostra que a França, apesar do elenco de qualidade, ainda não tem uma solução definida para essa posição.
Na etapa final, a Itália ampliou a presença no ataque e os franceses perderam o ritmo que tinham no primeiro tempo. A França ainda acertou uma bola na trave com Cherki e exigiu boa defesa de Donnarumma em finalização de Rabiot, mas desperdiçou uma grande chance quando Cherki, dentro da área, segurou a bola, driblou e não concluiu. Logo depois, a Azzurra virou o jogo: Federico Dimarco cruzou com liberdade, e Davide Frattesi, após passe de Dimarco, marcou o gol da virada. Foram apenas três minutos entre a penalidade perdida por Sebastian Esposito, que chutou para fora, e o gol de Frattesi.
Com cerca de meia hora de segundo tempo, a Itália ampliou a vantagem. O pênalti foi sofrido por Antonio Vergara, após falta cometida por Dayot Upamecano, e Pio Esposito converteu a cobrança. Na reta final, os franceses tiveram a posse de bola, mas não conseguiram pressionar a defesa italiana nem criar situações de perigo que pudessem empatar ou reduzir a diferença.
Se a vitória foi celebrada, o jogo também expôs limitações da Itália. As opções da equipe são boas em quase todas as posições, mas, no ataque, com exceção de Pio Esposito, as pontas ainda são um problema. Sebastian Esposito, pela direita, perdeu a penalidade e teve participação discreta. Cambiaghi fez boa partida, mas não é, segundo a avaliação feita sobre o jogo, um talento acima da média. A saída de Cambiaghi para a entrada de Dimarco, ala da Inter e recordista em assistências na última temporada da Serie A, com 17 passes decisivos, mudou o rumo da partida pela esquerda.
A utilização de Riccardo Calafiori, zagueiro de origem, como lateral também foi destacada. Com ele na posição, Dimarco pôde atacar com menos obrigação defensiva e influenciar no último terço do campo. Já o jovem Antonio Vergara, de 23 anos, entrou pela direita, mostrou personalidade e pode ganhar continuidade, o que reforça a necessidade de renovação do elenco italiano. Ainda assim, a equipe precisa encontrar um nome definitivo para o lado direito da defesa.
Com o resultado, a Itália assumiu a liderança do grupo 1 e está à frente da França no saldo de gols. A seleção italiana precisa apenas de um empate com a Bélgica na última rodada para garantir a classificação à fase seguinte. Para a França, a derrota expôs falhas defensivas e a dificuldade de manter o domínio do jogo após sair na frente. A partida ficou marcada como um marco para a Azzurra na nova fase comandada por Roberto Mancini, que terá a sequência do torneio para confirmar o desempenho apresentado no San Siro.
