A pneumonia segue como um dos grandes problemas de saúde do país, e conhecer os sintomas da pneumonia é um passo importante para evitar complicações. Segundo dados do Ministério da Saúde, foram registradas 3,4 milhões de internações e 378 mil óbitos por pneumonia no Brasil entre 2020 e 2025. A doença é uma infecção que atinge os pulmões e pode ser causada por vírus, fungos, menos comuns, ou bactérias. Em 12 de novembro, Dia Mundial da Pneumonia, pneumologistas da Casa do Pulmão, serviço especializado da Rede D’Or, reforçam a importância de reconhecer os sinais da doença e buscar atendimento a tempo.
Qualquer pessoa pode ter pneumonia, mas o risco de complicações é maior entre pacientes acima de 60 anos e entre aqueles com comorbidades, isto é, outras doenças associadas. Para esses grupos, identificar os sintomas cedo e procurar um médico são passos decisivos para evitar que o quadro se agrave. Para mais notícias sobre saúde, acesse o Sem Censura.
A doença provoca sintomas respiratórios que podem se confundir com os de outras enfermidades. Um dos sinais mais característicos é a tosse acompanhada de expectoração com aspecto purulento, ou seja, catarro amarelado ou esverdeado. Também é comum a febre alta acompanhada de calafrios. O pneumologista Gabriel Santiago, coordenador da Casa do Pulmão do Rio de Janeiro, anexo ao Hospital Copa D’Or, alerta, porém, que pacientes imunossuprimidos, idosos e pessoas com comorbidades podem não apresentar febre e manifestar apenas sintomas inespecíficos.
Gripe e pneumonia têm manifestações semelhantes e, muitas vezes, se sobrepõem. Ambas podem causar queda do estado geral, tosse, produção de secreção e sensação de falta de ar. Por isso, segundo o pneumologista André Albuquerque, coordenador da Casa do Pulmão de São Paulo, que integra o complexo dos Hospitais São Luiz Itaim e Vila Nova Star, nem sempre é possível diferenciar as duas doenças apenas pelos sintomas. A avaliação médica é necessária para identificar a causa e a gravidade do quadro.
A confirmação do diagnóstico é feita por meio de exames de imagem, como radiografia de tórax ou tomografia computadorizada. A partir da avaliação dos sintomas da pneumonia e da suspeita clínica, o médico solicita os exames necessários para confirmar a infecção. A orientação é que pacientes com sintomas respiratórios que não melhorem após 48 a 72 horas de tratamento, ou que percebam intensificação das manifestações, procurem atendimento médico, sobretudo quando há febre alta e calafrios.
Pessoas que fazem parte de grupos de risco devem redobrar a atenção e buscar avaliação mais cedo, mesmo quando os sintomas não parecem intensos. Quem tem doenças de base, como enfisema, bronquite, asma, diabetes ou cardiopatias, e apresenta um quadro respiratório mais forte, deve procurar atendimento o mais precocemente possível, conforme orienta André Albuquerque.
Existem diferentes tipos de pneumonia, e cada um exige um tratamento específico. Os agentes causadores incluem vírus, como os da covid-19 e da influenza, fungos e bactérias, estas responsáveis pela maioria dos casos. A pneumonia bacteriana é tratada com antibióticos, administrados por via oral ou intravenosa, conforme o quadro clínico. Nos casos mais graves, a medicação intravenosa costuma ser a opção utilizada. Já os quadros mais leves, que não exigem internação, podem ser tratados com antibióticos por via oral, sempre sob orientação médica.
Nem todo paciente precisa ser hospitalizado. Segundo Gabriel Santiago, a internação costuma ser indicada quando há sinais de gravidade, como taquicardia, pressão arterial baixa e dificuldade para se alimentar. Pacientes com comorbidades, idosos com algum grau de fragilidade e pessoas com evolução prolongada da doença também podem precisar de acompanhamento hospitalar, a depender da avaliação clínica.
Como a infecção compromete diretamente os pulmões, órgãos essenciais para a oxigenação do organismo, a pneumonia pode evoluir para quadros graves e até levar à morte. A presença de outras comorbidades e a infecção por agentes com maior potencial de complicação aumentam esse risco. Para Gabriel Santiago, a melhor forma de evitar complicações é iniciar o tratamento cedo. Os sintomas da pneumonia associados à febre, a calafrios, a piora importante do estado geral ou a catarro com aspecto purulento devem levar o paciente a buscar avaliação médica o quanto antes.
A prevenção envolve cuidados básicos com a saúde, como manter boa qualidade de sono, ter alimentação equilibrada e praticar atividade física com regularidade. A vacinação também é uma das principais medidas de proteção. Há diferentes imunizantes que ajudam a reduzir o risco de pneumonia e de suas complicações, indicados principalmente para idosos, pessoas com comorbidades e pacientes com doenças pulmonares preexistentes. Entre eles estão as vacinas pneumocócicas e os imunizantes contra influenza e covid-19, infecções virais que também podem evoluir para pneumonia.
No tratamento, houve ampliação da disponibilidade de antibióticos e avanços nos recursos hospitalares para os casos mais graves. Entre eles estão a ventilação mecânica e outros suportes avançados, que podem ser necessários conforme a evolução clínica de cada paciente.
As condições climáticas também influenciam a circulação dos agentes causadores de doenças respiratórias. Em períodos de frio e tempo seco, as pessoas tendem a permanecer mais tempo em ambientes fechados, o que facilita a transmissão de vírus por gotículas respiratórias, explica André Albuquerque. Já os períodos de calor e alta umidade também podem afetar a saúde respiratória. Por isso, os cuidados preventivos devem ser mantidos ao longo de todo o ano, e não apenas no inverno.
