A BBC prepara um estúdio de rádio de emergência para manter a população do Reino Unido informada caso ocorra um apagão no Reino Unido de grandes proporções. O plano prevê uma operação com cerca de 100 funcionários, sistemas de comunicação independentes da internet e estoques de combustível, água e alimentos suficientes para pelo menos três dias sem reabastecimento.
O planejamento considera um cenário de apagão no Reino Unido conhecido como Black Sky, em que uma interrupção prolongada de energia compromete ao mesmo tempo serviços essenciais. Além de deixar residências sem eletricidade, um evento dessa dimensão pode afetar o abastecimento de água, as redes de telefonia, os pagamentos eletrônicos, os postos de combustível e os transportes. Essa cadeia de dependências é o motivo pelo qual a emissora precisa de meios próprios de transmissão.
As transmissões seriam distribuídas por torres de rádio equipadas com geradores a diesel. Jornalistas posicionados em centros de emergência enviariam informações por veículos com equipamentos de comunicação via satélite. As equipes também usariam telefones por satélite e teriam protocolos e pontos de encontro previamente definidos caso esses aparelhos deixem de funcionar.
O rádio FM é apontado no material como o meio capaz de alcançar pessoas sem internet ou televisão, por meio de aparelhos a pilha, de manivela ou instalados em veículos. Com isso, a programação não depende das redes que poderiam ser afetadas pelo apagão.
A programação incluiria orientações preparadas para situações de crise, com instruções sobre consumo de água, alimentação, higiene e descarte de resíduos quando não for possível usar a descarga. A proposta é que essas mensagens cheguem à população justamente quando outros canais estiverem indisponíveis. Mais detalhes sobre preparo para crises podem ser acompanhados no Sem Censura.
A manutenção das transmissões em emergências integra as obrigações da BBC. Em resposta publicada pelo Parlamento britânico em julho, o governo informou que a emissora realiza testes regulares de seus procedimentos e sistemas para preservar a comunicação com o público. Paralelamente, a campanha governamental Be Ready orienta as famílias a manter suprimentos para três dias e um rádio que funcione sem energia da rede.
O governo britânico afirmou que não há uma ameaça específica ao fornecimento de eletricidade. Em declaração à BBC, o Cabinet Office, órgão responsável pela coordenação de ações do governo, disse que o Reino Unido possui um sistema energético altamente resiliente. Segundo o órgão, a rede nunca sofreu uma interrupção completa em seus 75 anos de existência.
Dessa forma, o preparo da emissora convive com a avaliação oficial de que não há ameaça específica ao fornecimento de energia. O plano de contingência, porém, segue em vigor e envolve equipes, equipamentos e estoques pensados para um apagão no Reino Unido em que serviços essenciais deixem de funcionar ao mesmo tempo.
